Nieuwe koers voor EDBA

Het afgelopen halfjaar heeft het Economisch Development Board Alphen (EDBA) goed naar het eigen functioneren gekeken, daarbij geholpen door extern adviesbureau Twijnstra Gudde. De conclusie luidt dat EDBA terug moet naar het oorspronkelijke plan: een onafhankelijk platform dat de gemeente Alphen aan den Rijn gevraagd en ongevraagd adviezen geeft over (lokaal) economische thema’s.

Voorzitter Erik Braun is tevreden over de nieuwe plannen: “EDBA is uit enthousiasme ontstaan in tijden van crisis. Noodgedwongen zijn uitvoerende taken als de LEF-subsidie en citymarketing door EDBA opgepakt. Citymarketing wordt nu ondergebracht in een aparte stichting. EDBA ontwikkelt zich naar een onafhankelijk adviesorgaan voor economisch beleid in Alphen aan den Rijn. De afgelopen tijd hebben we als EDBA nagedacht over wat we willen en moeten zijn. We zijn blij dat het college van burgemeester en wethouders ons advies overneemt. Het advies is tot stand gekomen in samenwerking met adviesbureau Twijnstra Gudde.”

Denktank

Braun is stedelijk econoom. Hij doet onderzoek naar stedelijke ontwikkeling voor de Erasmus Universiteit en is expert op het gebied van citymarketing. Braun heeft vrij snel na zijn aantreden als voorzitter eind 2018 al geconstateerd dat EDBA naar de toekomst moet kijken. “Er komen veel veranderingen aan en daar moet Alphen aan den Rijn zich op voorbereiden. EDBA is bij uitstek geschikt om op economisch gebied als denktank voor de gemeente te functioneren.”

Wethouder economie, Gerard van As, is blij met de ontwikkeling en het perspectief van EDBA.

Economic Development Board Alphen (EDBA) is een initiatief van ondernemingsvereniging VO A, Greenport Boskoop en Platform voor Recreatie en Toerisme (PReT) en werd in januari 2016 opgericht. Onderlegger is het Economisch Actieprogramma 2016-2019 Alphen aan den Rijn. De gemeente en het bedrijfsleven trokken de afgelopen jaren samen op. Nu EDBA een onafhankelijk adviesorgaan wordt, treedt de gemeente terug.

“Wij krijgen straks ongevraagde adviezen en wij kunnen als gemeente ook vragen neerleggen bij EDBA. Dan zal er een advies komen op basis van rationele argumenten van deskundigen. Omdat onze intentie is dat de deskundigheid uit EDBA komt, moet het gek lopen als we de adviezen dan niet overnemen.”

Toekomst

EDBA als intermediair tussen gemeente en samenleving op economisch gebied. Wat betekent dit nu voor ondernemend Alphen aan den Rijn? “In ieder geval wordt de board uitgebreid met mensen uit de zorgsector en vanuit de arbeidsmarkt”, meldt Braun. “EDBA is ontstaan uit enthousiasme. Opgericht door VOA, PReT, Greenport en gemeente kwam daar later onderwijs bij. Vanuit EDBA is altijd veel overleg gevoerd met werkgevers en de politiek. Nu wordt EDBA een aparte stichting met een eigen bestuur, de overheid treedt terug.”

Gevolg van de nieuwe functie als denktank is dat er minder gereageerd zal worden op actuele zaken. De focus komt uitdrukkelijk te liggen op de toekomst: EDBA geeft adviezen voor de langere termijn over economische ontwikkelingen die zich beginnen af te tekenen. De bedoeling is dat er meer kennis en deskundigheid in EDBA komt, zodat de denktank economie ook goed gaat functioneren.

Netwerk

Joost Berkhout blijft gewoon directeur. Zijn takenpakket verandert wel. Hij zal zich niet langer bezighouden met de uitvoerende taken, citymarketing en LEF-subsidies. Citymarketing wordt een eigen stichting. De LEF-regeling wordt door de gemeente in 2020 beëindigd. “Ik ga mij meer bezighouden met agendering, onderzoek en voorbereiding ten behoeve van de advisering door EDBA. Daarnaast is het vooral belangrijk dat ik een uitstekend netwerk onderhoud, het gezicht van EDBA in de markt ben en dat ik partijen verbind met kennis over de onderwerpen waarover EDBA wil adviseren.”

Adviezen

“In de afgelopen periode zijn wij als EDBA gevraagd verschillende adviezen te geven”, benadrukt Berkhout. “Onder meer over de ontwikkeling van bedrijventerreinen en over woonontwikkeling. Dat zijn belangrijke thema’s voor ondernemers en voor inwoners.”

“De huidige samenwerkingspartners blijven partners in EDBA, maar EDBA heeft zelf geen achterban en is juist daarom onafhankelijk”, sluit Braun af. “Een goed functionerende EDBA zorgt dat er plannen komen voor de economische toekomst van Alphen aan den Rijn. De adviezen zijn eindproducten waar de gemeente mee verder kan.”

Download het artikel.

Tekst en foto Eveline Verhoeve